Si les auteurs grecs classiques considèrent le Capricorne comme une simple chèvre, la mythologie mésopotamienne ancienne y voit une chèvre-poisson. On peut sans doute le rapprocher de la divinité chaldéenne Oannes, dieu de la Sagesse, mi-homme, mi-poisson. En Inde, le Capricorne est représenté sous divers aspects, le plus sou-vent sous celui d’une antilope ou d’un crocodile, mais aussi sous l’aspect d’un hippopotame à tête de chèvre  on voit qu’il s’agit le plus souvent de créatures amphibies. En Grèce, les mythes concernant le Capricorne évoquent le thème de la Chèvre à travers l’histoire du satyre Pan, doté de sabots de chèvre. Pour se venger des dieux de l’Olympe qui avaient mis les Titans en déroute, Rhéa créa un monstre marin terrifiant, le Typhon.

Lorsque ce dernier se rua vers l’Olympe, Pan plongea dans une rivière et tenta de se déguiser en poisson, mais sans se transformer complètement. Quand, sous sa forme hybride, il revint sur la Terre, il constata que le Typhon avait arraché les tendons du corps de Zeus. Pan, qui maîtrisait l’art des sons, lança un cri perçant pour effrayer le monstre, tandis qu’Hermès rassemblait prestement les restes des membres de Zeus. Reconstitué, le grand dieu lança un formidable éclair et foudroya l’effroyable créature, la mettant définitivement hors de combat. Zeus remercia Pan en le plaçant dans le ciel et en lui donnant la forme du Capricorne. Le poète et mythologue Robert Graves voit dans Pan un héritier du personnage diabolique célébré dans un ancien culte arcadien de la fertilité, qui a survécu en Europe du Nord dans le culte des sorciers.